H-1B工作签证「高薪优先」遭法官驳回

今年10月，川普政府宣布更改H-1B工作签证规定，取消原本的抽签制，改以薪水高低作为核发标准，这项新规1日遭加州北区联邦法院法官怀特(Jeffrey White)驳回。

根据国土安全部10月间公布新规，H-1B工作签证者薪资收入将分为四级，收入最高者将获优先考虑，若有剩余名额则将轮到下一个收入等级的申请者。

根据统计，2019会计年度核准通过的所有H-1B工作签证中，高达六成属于薪资等级较低的第一级、第二级，也就是低于当地年薪中位数的低薪工作；官员指出，新制上路后，第一级低薪工作再也无法让外籍人士取得H-1B工作签证，第二级薪资工作只有75%能申请成功。

国安部官员说，更改H-1B工作签证规定为优先要务，因为美国劳工受到新冠疫情影响严重失业，如果以薪水高低做为工作签证核发衡量，过去几年来核发的工作签证，约有三分之一如今将无法申请过关；根据川普政府规划，新规将于2022会计年度之前上路。

加州北区联邦法院法官怀特1日裁决指出，联邦政府对于工作签证规定修改，并没有遵循透明化程序，川普政府声称修改规定是因疫情期间失业问题严重而做出紧急因应，如此论述其实站不住脚，因为川普政府研议这套措施已经颇长一段时间，直到今年10月才对外公开。

在这起案件中，美国商会(U.S. Chamber of Commerce)与包括加州理工学院(California Institute of Technology)和史丹福大学(Stanford University)在内的多所加州大学，在加州对联邦政府提告，指控川普政府工作签证新规缺乏正当理由。

怀特在23页的裁决书中写道，疫情并非被告可以掌握，但被告绝对有权限可以尽早采取必要行动；怀特也指出，被告无法证明更改工作签证规定是基于良好理由，也没有依照行政程序法(Administrative Procedure Act)规定对于修改规定预先通知并接受各界讨论。

美国每年核发大约8万5000个H-1B工作签证名额，适用领域包括科技、工程、医学等，效期三年，届满可申请更新；目前美国国内约有60万名H-1B工作签证持有人，绝大多数来自中国和印度。

国安部宣布H-1B工作签证新规的时间，是在2020年大选日的最后倒数几周，新规内容符合川普上台后大规模限缩所有项目合法移民的政策主轴。